强直性脊柱炎出现什么样的情况才算是病情处在晚期，是不是发病时间越长病情严重程度越大?强直患友对强直病情的认知总会存在这样或那样的误区，很多患者朋友将病程时间长短和病情严重程度联系在一起，实际上，强直的患病时间和病情严重程度完全不成正比。有的患者发病后三五年即可发展到驼背残疾的情况，而有的患者则患病十多年，病情都没有太大的进展。那么该如何评判强直病情处在何种阶段呢?
强直性脊柱炎发病早期可能存在一段时间的隐匿期，隐匿期时间长短不一，短则数月，长则数年。一般情况下隐匿期内强直患友关节疼痛症状不明显，甚至是没有疼痛症状表现出来，但或多或少会出现全身乏力、不明原因的发热、食欲不振、贫血、出汗、心悸等症状。
通常情况下病痛最初常累及的是骶髂关节，患者有下腰痛，晨起腰部僵硬、弯腰受限的症状。随着病情发展，疼痛情况会逐渐加剧，病情亦逐渐由腰骶部向上蔓延至胸椎、颈椎段，脊柱活动越来越困难，最后可能发展为驼背畸形，脊柱侧弯的情况。更为严重者，颈部也可能呈现屈曲性强直，影响患者颈部活动和正常视物。另外，脊柱侧弯也会影响到患者的胸廓活动度，影响呼吸。
强直病情的恶化是一个循序渐进的过程，这个过程的发展进度与无菌性炎症在患者体内的活跃度有关，和强直性脊柱炎发病的时间和病程长短没有太大的关联系。风湿免疫科的医生表示强直患友判断病情发展程度需要去正规医院找专业大夫经过科学检查才可以，患者朋友千万不要自己轻易下结论。有时候患者病情还未发展到中晚期，患者自己以为很严重，导致心理负担和压力加大，消极情绪也会随之而来，不利于积极治疗，相反，若患者病情已经很严重了，自己却自以为还在早中期阶段，不积极就医，这样就很危险了。